Astipalea, una joya en el mar Egeo

En el archipiélago griego del Dodecaneso, en el mar Egeo, hay una pequeña joya: Astipalea. En esta isla todavía no existe una amplia infraestructura turística, una suerte para los visitantes.

Aunque es una isla muy pequeña, con una superficie de sólo 95 km², Astipalea, situada en el sur del mar Egeo, tiene mucho que ofrecer. En la rústica taberna en la playa de Livadia se preparan platos tradicionales: ensalada de arroz con granadas y limones macerados, tarta de dorada fresca, una especie que los pescadores capturan todos los días.

A los clientes les gusta esta cocina, tanto a habitantes de la isla como a turistas. Los dos grupos se mezclan en Astipalea. Y cuando llega la hora para de ouzo, todos se juntan en una gran mesa.

Todo el mundo se conoce, algo que no es de extrañar en una isla de sólo 1.100 habitantes. Sin embargo en agosto, cuando los griegos tienen vacaciones, puede ocurrir que todas las habitaciones de hotel, en total 5.000 camas, estén reservadas.

El resto del año está tranquilo y el ambiente es acogedor. El hotel más grande está situado en una pendiente con vistas a Jora, la localidad más grande de la isla, dominada por las ruinas de una antigua fortaleza.

“Aquí arriba vivieron en el pasado cientos de personas para protegerse de los ataques de los piratas que se desplazaban por el Mediterráneo”, relata la historiadora y alcaldesa Maria Kampouri. Durante el día, la gente iba a los campos de cultivo que habían creado con forma de terrazas en los alrededores, en las montañas escasamente cubiertas de vegetación. “Muchas de esas terrazas aún pueden verse hoy”, cuenta.

Un auténtico vergel selvático se extiende encima de Agios Ioannis, una pequeña playa aislada. Allí crecen granadas, uvas y mandarinas. Y en las montañas aledañas, salvia silvestre.

Además de pescado fresco y mariscos, en el menú de muchas tabernas figura cabrito. También en el pintoresco restaurante de Linda, situado junto a la playa en Kaminakia. Detrás de la casa hay un jardín con toda clase de frutas, verduras, hierbas y uvas.

Linda elabora un vino tinto dulce, que tradicionalmente se produce en la isla, y hornea pan con anís. También hace queso con la leche que ordeña de sus cabras. “Aquí tengo todos los productos para cocinar”, dice. Lo que no tiene, simplemente no existe.

La ciudad de Jora, la más grande de Astipalea.

Para tener en cuenta

Cuándo viajar. El clima en la isla es especialmente agradable entre la primavera y el otoño, cuando también el agua tiene una buena temperatura para bañarse.

Cómo llegar. Olympic Air y Sunexpress, entre otras compañías, vuelan en 40 minutos de Atenas a Astipalea. Desde el puerto de El Pireo se puede llegar en ferri a la isla, también con el propio coche.

Alojamiento. No hay un gran número de hoteles en Astipalea. El hotel más grande tiene sólo 28 habitaciones. Muchas familias alquilan habitaciones o apartamentos.

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