Investigadores mejoran la eficiencia de paneles solares con superficies reflectantes

Simple pero poderosa. Así definen los investigadores de la Universidad de Ottawa la tecnología que probaron para mejorar la eficiencia de paneles bifaciales. Incorporaron reflectores terrestres artificiales, que permitió aumentar su producción de energía hasta en un 4,5%. Se trata de un descubrimiento clave para las regiones donde se acumula nieve.

Los investigadores descubrieron que al integrar estos reflectores en instalaciones solares, podrían mejorar la producción y eficiencia energética del sistema, lo que mejora la viabilidad económica de los proyectos. «Este descubrimiento es importante para evaluar los costos y beneficios del uso de reflectores artificiales en proyectos de energía solar», indicaron los investigadores.

Para estudiar cómo las cubiertas reflectantes del suelo afectan la producción de energía solar, el Sunlab de la Universidad de Ottawa Noreste colaboró ​​con el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) Noreste en Golden, Colorado, líder en el país en investigación, desarrollo e implementación de energía renovable.

Colocar superficies reflectantes debajo de los paneles solares puede aumentar su producción de energía hasta en un 4,5%. «Descubrimos que las superficies blancas altamente reflectantes pueden aumentar la producción de energía solar«, explica Mandy Lewis, autora principal del artículo.

«Es fundamental que estos reflectores se coloquen debajo de los paneles solares, no entre filas, para maximizar este beneficio», marcó. Estos hallazgos son significativos en regiones donde la capa de nieve persiste durante tres o cuatro meses del año.

«Los sistemas solares bifaciales, combinados con una alta reflectividad del suelo, ofrecen un enorme potencial en estas regiones. Además, dado que aproximadamente el 4% de las superficies terrestres del mundo están clasificadas como desiertos arenosos, este hallazgo tiene aplicaciones globales«, resaltaron.

Según Lewis, “esta investigación es crucial para maximizar la producción de energía solar en lugares geográficamente diversos. Además, al generar más energía por unidad de superficie terrestre, los reflectores son ideales para zonas densamente pobladas, como los centros de las ciudades, donde existen limitaciones de espacio para las instalaciones solares”.

Aunque los inicios de la tecnología solar se remontan a 1939, recién en 1954 que Bell Labs creó la primera célula solar para uso comercial. A principios de la década de 2000, la instalación de paneles solares cobró impulso. En los años 70 aparecieron por primera vez las células solares bifaciales, es decir, que absorben la luz solar por ambos lados y tienen mayor generación.