La consolidación de las ferias en Neuquén, números y dimensión de un fenómeno que crece

La municipalidad de Neuquén tiene autorizada sobre el espacio público ferias, entre ellas cuatro que son populares según las características de la ordenanza N° 14.252. Son las sostenidas por trabajadores desocupados o del ámbito de la economía social, que en algunos casos producen y en otros revenden artículos nuevos o usados, en un predio municipal destinado para tal fin. El Área de Economía Social dependiente de la Secretaría de Capacitación y Empleo tiene regularizada las siguientes ferias: Parque Central, Racedo y Novella, Villa Ceferino y Feria del Oeste.

Estos espacios de comercialización comunitarios nacieron al calor de la crisis del 2001, donde el trueque, como se lo denominó en esa década, era y es el sustento de muchos desocupados que buscaban tener ingresos para sostener a sus familias.

Desde aquel entonces, el Estado municipal regularizó la comercialización y la organización de las ferias. Fue un proceso donde, en primera instancia, la municipalidad fue un actor de asistencia que ayudo a que estos feriantes puedan organizarse en una comisión para regularizar los puestos, mantener limpio el predio y promover la autogestión cumpliendo las exigencia del espacio público.

En la Feria Parque Central actualmente hay 201 feriantes, entre ellos 149 que son mujeres titulares de puesto. El promedio de venta por puesto varía según el rubro y también la fecha de venta. Por lo general, los puestos de verduras son los más concurridos por los consumidores, teniendo como indicador, en promedio, una venta por sábado de 50 mil pesos.

En la Feria del Oeste, que es la segunda en importancia, tiene 234 feriantes, entre ellos 151 son mujeres. Funciona los días domingo y el volumen de venta de un feriante de ropa usada por día de feria promedia en los 5 mil pesos. La tercera feria en importancia es Racedo y Novella, que cuenta con 91 feriantes, entre ellos 77 mujeres, y el promedio de venta de un puesto de verduras no supera los 40 mil pesos por día de feria.

En Villa Ceferino, que es la feria más pequeña, contamos con 70 feriantes, donde 56 son mujeres que, en el rubro de ropa usada, tienen un promedio de venta de 4 mil pesos por día de feria.

Claramente las mujeres titulares de puestos representan más del 70 % de las ferias, y esto corresponde al inicio de ese fenómeno del truque, producto de la crisis del 2001 donde los hombres que tenían trabajos en relación de dependencia, o trabajos de fuerza, estaban desocupados y las mujeres fueron las principales actores para sostener su hogar. Muchas de ellas eligieron las ferias para generar ingresos. Ese fenómeno se mantiene, siendo este género el principal actor dentro de las ferias municipales.

El Estado municipal no tiene autoridad para controlar precios, pero desde el Área de Economía Social sugerimos que estén por debajo del mercado formal, teniendo en cuenta la estructura de costos que tiene la feria y los puestos, y pensando en los consumidores que son los que sostienen las ferias.

Desde el área se proponen estrategias de ventas, tanto en capacitación al feriante, como en la modernización del sistema de comercialización de los puestos. Se incorporaron métodos de pago electrónicos y por aplicaciones como Mercado Pago, Naranja X y SiPago. Estas acciones permitieron que muchos consumidores que no utilizan efectivo puedan comprar en las ferias con débito y crédito. De esta forma, el segmento de cliente de las Ferias municipales aumentó.

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En estas cuatro ferias municipales tenemos casi 600 familias dependiendo directamente de esta fuente de trabajo. Pero también, de manera indirecta, se genera actividad económica. Las ferias, para su funcionamiento, necesitan alquilar baños químicos que son provistos por una empresa local y que luego son atendidos por personal ajeno a las ferias municipales. Los predios deben ser limpiados, por lo tanto también contratan personal para esa tarea. En Feria del Oeste, donde el predio es amplio, también se contrata personal para el estacionamiento de los autos de los clientes.

Las ferias también cuentan con un registro de proveedores, sobre todo de frutas y verduras, que son los que se encuentran en el periurbano y que se acercan a la feria a venderle a los puestos de verduras. Lo mismo con otros rubros, como quesos, embutidos, ropa e indumentaria y cosméticos.

El impacto en la economía local es significativo, no solo por los puestos directos, sino por todo lo que genera en actividad económica indirecta y de organización de la misma. Es una fuente de ingreso para más de 700 familias entre directos e indirectos. Muchos viven de las ferias y, para otros, es un segundo ingreso para su hogar. El impacto desde la perspectiva de género es importante ya que la mayoría son mujeres que, por tener el cuidado de sus hijos a cargo o ser jefas de hogar, encuentran en la feria una solución atractiva para su organización personal. Antes de la pandemia, el volumen de ventas que se estimaba por sábado era de 2 a 3 millones de pesos, en circulación de ventas y compras de productos.

Por María Pasqualini. Secretaria de Capacitación y Empleo de la municipalidad de Neuquén