Turismo sin guías en Neuquén: ¿cómo afectará a los turistas la nueva normativa de Javier Milei?

El anuncio del gobierno del presidente Javier Milei de que la contratación de guías de turismo será «opcional» para actividades «tradicionales» en los parques nacionales sigue generando repercusiones. En Neuquén la noticia no sólo cayó mal en el sector sino que generó preocupación por el impacto que la medida tendrá sobre la experiencia de los turistas y la conservación de los parques nacionales. Así lo advirtió Ariel Benítez, presidente de la Asociación de Guías de Turismo de San Martín de los Andes.

Benítez es guía de turismo profesional egresado de la Universidad Nacional del Comahue y con 20 años de experiencia. «Lo que sabemos es que el presidente del directorio de Parques Nacionales, Cristian Larsen, estuvo en El Calafate y anunció que el requisito de contratar guías para los circuitos de riesgo como cabalgatas, trekking o mountain bike seguiría siendo obligatorio. Pero nosotros en San Martín de los Andes, Bariloche, VIlla La Angostura, Esquel, El Calafate o el Chaltén trabajamos mucho con turismo tradicional. Hoy esas excursiones que ingresan a un parque nacional, por reglamentación, tienen que tener un guía. Esa obligatoridad es la que se está queriendo quitar», aclaró.

El rol de los guías de turismo en la conservación de las áreas protegidas

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Expresó su preocupación por la medida y consideró que es grave ya que «pone en riesgo la posibilidad del disfrute de una experiencia que va más allá de tomar una camioneta o hacer un recorrido guiado por un guía. Diariamente lidiamos con gente que hace fuego en un lugar que no corresponde, animales que están sueltos en la ruta, el estado de los caminos, gente a la que hay que ayudar y siempre estamos dispuestos. Somos agentes de conservación, así está planteado en el reglamento de guías de parques, debemos dar aviso y generar condiciones de seguridad para la gente». Según Benítez, en San Martín de los Andes hay 50 guías en actividad.

En la actualidad, con el avance de las nuevas tecnologías y las redes sociales en el sector del turismo el desarrollo de la profesión se ve afectado. Sin embargo Benítez señaló que la ausencia de guías profesionales en las experiencias turísticas implica una pérdida de calidad. El guía adapta la actividad al grupo, al momento y a las condiciones del clima, brinda su conocimiento local y mayor seguridad. «Además somos agentes de protección y velamos por eso. Si hay un accidente o un foco incipiente de incendio somos los primeros en avisar. Conocer implica proteger, eso también es parte de la conservación y es lo que se está poniendo en riesgo», señaló.

Sobre el rol que desempeñan en los Parques Nacionales, amplió: «Solo en los lugares muy turísticos hay guardaparques, a veces no dan abasto, tienen que controlar la pesca, la cacería y se apoyan en nosotros. Hemos recibido el apoyo de ellos porque reconocen lo crucial de nuestra tarea». Consideró que sería una «sobrecarga adicional» en un contexto de reducción de contratos y despidos en áreas protegidas.

Sostuvo que lo que se busca es «allanar el camino a la explotación». El presidente de Parques dijo que quiere más desregulación para que se pueda visitar más, vender más y trabajar más, pero todo eso sin control redunda en depredación. Y es lo que queremos evitar», aseguró.

Qué dice la normativa actual sobre los guías de turismo

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Los guías de turismo están en alerta y organizados en asociaciones locales y en un foro nacional, a la espera de mayores definiciones de las autoridades. A nivel nacional no cuentan con una ley que regule la actividad por lo que están impulsando la presentación de un proyecto de ley, indicó Benítez.

La normativa actual establece que los guías de turismo deben tener un título habilitante de validez nacional, terciario o universitario. Además para cada parque nacional hay que rendir un examen de idoneidad ante un comité de evaluación. «Entedemos que eso lo van a modificar pero no sabemos cómo«, dijo, «es cierto que el trámite es burocrático pero no debiera ser lo mismo desburocratizar que desregularizar y que pueda venir cualquier persona sin formación a trabajar como guía».

«Uno de los argumentos es que sería opcional. Sabemos que cuando se dan opciones lo que termina primando es el criterio económico y eso se traduce en bajar los costos. Si el trabajo de un guía es un costo extra y encarece la prestación del servicio, van a prescindir de nuestrso servicios, en muchos casos vamos a hacer la variable de ajuste», apuntó.